Зашто нерђајући челик не рђа?

Мицхаел Л. Фрее, металуршки инжењер са Универзитета Јута, даје ово објашњење

Нерђајући челик остаје нерђајући или без рђе због интеракције између његових легирајућих елемената и околине. Нерђајући челик садржи гвожђе, хром, манган, силицијум, угљеник и у многим случајевима значајне количине никла и молибдена. Ови елементи реагују са водом и кисеоником у ваздуху и формирају веома танак и стабилан филм састављен од продуката корозије као што су метални оксиди и хидроксиди. Хром игра доминантну улогу у реаговању са кисеоником да би се формирао овај филм производа корозије. У ствари, по дефиницији, сав нерђајући челик садржи најмање 10% хрома.

Присуство стабилизационог филма делује као баријера, ограничавајући приступ кисеонику и води металној површини испод, чиме се спречава додатна корозија. Пошто се филм формира тако лако и чврсто, чак и са само неколико атомских слојева, стопа корозије се може смањити на веома ниске нивое. У ствари, филм је много тањи од таласне дужине светлости, што отежава видљивост без помоћи савремених инструмената. Стога, иако челик кородира на атомском нивоу, изгледа да је нерђајући челик. Насупрот томе, обичан јефтини челик реагује са кисеоником у води да би формирао релативно нестабилан филм гвожђе оксид/гвожђе хидроксид који наставља да расте током времена и када је изложен води и ваздуху. Као резултат, филм (који се назива и рђа) достиже довољну дебљину да се може лако уочити убрзо након излагања води и ваздуху. воде и ваздуха.

Укратко, нерђајући челик не рђа јер је довољно реактиван да се заштити од даљег напада формирањем слоја пасивизирајућих продуката корозије. (Други важни метали попут титанијума и алуминијума такође се ослањају на формирање пасивних филмова за отпорност на корозију.) Нерђајући челик се користи у широком спектру производа због своје издржљивости и лепоте, од посуђа до трезора до кухињских судопера.